28 december

21, 22, 23, 24, 25, 38. Ja, zo zal het wel gaan. Het is nu al jaren dat ik elke zaterdag twee euro's uitgeef aan de Lotto, samen met nog eens zoveel voor mijn weekendkrant. Nog niet zolang geleden mocht ik daar vier keer voor gokken, nu nog twee keer. Twee blinde pistoolschoten naar een door een kathedraal rondflitsende erwt. Zo heeft me eens iemand de kans voorgesteld dat ik met mijn twee euro de jackpot win, nadat ik al zijn voorgaande uitleg niet had begrepen. Goed, het is niet gemakkelijk. Maar nu persen ze bij Lotto ook nog eens al hun cijfertjes op een hoopje, de erwt comprimerend tot een speldenkop. Hoe krenterig kun je zijn? Dat was de trekking van 21 december en nee, ik heb niets gewonnen. Hoe zou ik ook? 

18 december

Net als vorig jaar, en het jaar daarvoor, en dat er nog voor, zou ik nu eens een lekker goedkope agenda kopen, maar net als de vorige keren heb ik toch maar weer het solidariteitsagenda van Oxfam gekocht, inmiddels al voor 9,95 euro.

 

Iemand liet me laatst ongevraagd weten, samen met nog tientallen andere ontvangers van zijn e-mail, dat dat voor de euro 398 frank zou geweest zijn. Dat zal dan wel. Belgische frank. In Frankrijk amper 64,5 frank, dat wil zeggen vanaf 1960, want daarvoor was de Franse frank honderdmaal minder waard, en kostte mijn agenda dus 6.450 frank.

 

Anciens francs, maar zo heetten die toen nog niet. Dat kwam pas toen de Gaulle de nouveau franc invoerde. Wat je daar allemaal mee bewijst is mij een raadsel, of met de vaststelling dat ik in Italië 19.263 lire zou betalen als de euro niet op tijd was uitgevonden.

 

Ik zat net nog even in mijn oude agendaatje te bladeren, en las daar een paar citaten die elke week in de hoek rechts onder staan afgedrukt. No problem is so big or so complicated that it cannot be run away from, van een anonieme denker. En van Ghandi, toen men hem vroeg wat hij dacht van de Westerse beschaving: I think it would be a good idea.

 

Van Jules Renard: L'homme libre est celui qui sait refuser une invitation à diner sans donner de prétexte. Wie zoals ik op zoek zou zijn naar een goed voornemen voor het komende jaar: gevonden. Het zal niet lukken, maar dat doet het nooit. Week 45 heeft een citaat van Woody Allen: Money is better than poverty, if only for financial reasons.

 

Zoveel wijsheid mag wel een euro of tien kosten. Voor de eurofoben: minder dan 1,10 frank per dag, geef toe het is geen geld.

12 december

De Standaard bericht over een cafébaas in Nice die zijn klanten ertoe aan wil zetten wat aardiger te zijn. Hij heeft in zijn zaak een bord neergezet waarop staat: 'Un café' : 7 euro. 'Un café, s'il vous plaît' : 4,25 euro. 'Bonjour, un café, s'il vous plaît' : 1,40 euro.
 
Het lijkt me een schitterend idee. Niet alleen dat je de mensen leert om weer 'bonjour' te zeggen, maar vooral dat je ze een koffie voorzet voor maar 1,40 euro.
 
In mijn café te S groet ik de serveuse altijd allerhartelijkst voor ik mijn koffie vraag, maar ik betaal wel 2,40 euro. Natuurlijk, de Côte d'Azur is het Waasland niet. 

8 december

Ik was in mijn boekenwinkel om een boek te bestellen. Het is een goed boek. Dat ik dat weet, komt doordat ik het pas uit heb. Het heet De geschiedenis van de vooruitgang en is van Rutger Bregman, een bijzonder wijze gast die amper 24 was toen hij het schreef, inmiddels is hij 25.

Ik heb het boek in leen van mijn bibliotheek, en nu wil ik het kopen, zodat het bij mij thuis op de plank kan. Dan kan ik er af en toe nog wat in lezen, of misschien lees ik het wel helemaal opnieuw. Boeken recyclen doe je niet door ze naar de kringwinkel te brengen, maar door ze nog eens te lezen, en daarna nog eens. Als ze goed zijn, vallen ze elke keer meer mee.

Maar dat wou ik niet vertellen. Ik wou vertellen over de baas van mijn boekenwinkel, die ik verder maar mijn boekenboer zal noemen. Een erg wijze en vriendelijke man. Ik had erover getwijfeld of ik hem de vraag wel mocht stellen, en toen gedacht: vooruit maar.

'Mag ik u een ongepaste vraag stellen?', zei ik. Maar dat was de vraag niet. Die was: 'Verkoopt u ook e-boeken?' Het antwoord was nee. Mijn boekenboer vertelde me over mensen die in een schoenenwinkel gaan passen, en daarna hun schoenen kopen op het internet. 'Ik moet er nog eens over nadenken', zeggen ze dan tegen de winkelier. 'Dan klagen ze dat de stad zo ongezellig wordt', zegt mijn boekenboer, 'met al die winkels die weg zijn'.

Daar mag ik bij het naar huis gaan wat over nadenken. Ik heb laatst een e-boek gekocht, Stoner van John Williams, voor nog geen vijf euro. Ik kan het nu lezen op mijn laptop, maar alleen online. Ik wil het downloaden op mijn reader, maar dat gaat niet. Iets met de machtiging van mijn computer, een ingewikkelde boel.

Ik e-mail erover met Alex van ebooks.com. Drie mails al. Alex is uiterst vriendelijk en behulpzaam. Doe eens dit, zegt Alex, probeer eens dat. En laat me weten of het werkt, want ik wil wel dat uw probleem opgelost wordt, zegt Alex, I don't want to leave the problem unsolved. Ja, dat wil ik ook, of ook niet, maar misschien worden mijn geen vijf euro toch gewoon leergeld. Dat valt dan mee. Voor geen vijf euro heb ik geleerd: als je een boek wilt, haal het toch maar bij de boekenboer.

3 december

'Weet u waarom ik zo van december hou?', vangt een e-mail aan die ik vandaag in mijn bus kreeg.

Hij komt van iemand die tekent als uw gediplomeerd opticien.

Waarom mijn gediplomeerd opticien van december houdt, ik wil het niet weten.

Zelf heb ik een hekel aan december. Als het van mij afhing, gingen we na november gelijk naar januari. Nieuwjaar werd een glijdend feest, dat elk jaar een maand opschuift. Geeft januari een sneeuwtapijt, dan zijn we gauw de winter kwijt - dat zal dan niet waar zijn in 2018, als oudejaar valt op 30 juni, en januari in de zomer. Dat viert een stuk plezanter, en de oubollige weerspreuken voeren we eindelijk af, ze komen nu ook al nooit uit.

Ook afgevoerd: Sinterklaas, de Kerstman en de hele rendier- en wittekerstpantomime, wegens geen plaats meer op de kalender. Als het koud wordt en om vijf uur donker kunnen we eindelijk met z'n allen rustig thuis bij het haardvuur blijven zitten, niemand verwacht dat we sparren aanzeulen en lampjes in de voortuin ophangen, nog minder de shopping malls afdweilen, vertwijfeld op zoek naar iemand anders' ingebeelde behoeften.

Dat lucht op. De e-mail zal ik toch maar afdrukken, er zit een cadeaubon van 30 euro aan vast zie ik nu, helemaal gek ben ik ook weer niet. 'Tot en met 21 december', staat erop. Goed, voor dit jaar nog één keer dan.

2 december

'Voor één kilo vlees is zeven kilo graan nodig', zegt An Kokken van Netwerk Bewust Verbruiken in De Morgen van 30 november.

'Om één kilo biefstuk te maken is minstens 25 kilo voer nodig', zegt Rutger Bregman in De geschiedenis van de vooruitgang.

Wil iemand mij eens zeggen hoe het écht is? Of verhouden de kosten van 'biefstuk' tot 'vlees' zich als 25 tot 7? Welk vlees dan wel? Varkenspoten? Kippemaagjes?

Je doet als bewuste burger je best het maatschappelijk debat een beetje te volgen, maar degenen die je daarbij zouden moeten helpen, de kenners, ze gooien maar wat met hun pet.

Nog gortiger wordt het, als in dezelfde Morgen twee experts over de nieuwe bankenwet hun zeg mogen doen. Dan zeg je: nu zal ik het eens weten, maar vergeet het maar.

'Het is gedaan met casinobankieren', zegt Michel Vermaerke van Febelfin.

'Banken nemen veel te veel risico', zegt Ivan Van de Cloot van Itinera.

'Banken speculeren nauwelijks', zegt Vermaerke.

'Speculatie op grote schaal blijft mogelijk', zegt Van de Cloot.

'Opsplitsing van de banken is schadelijk voor de economie', volgens Vermaerke.

'Splitsen verkleint de riscico's', vindt Van de Cloot.

'De werkgelegenheid komt in het gedrang', zegt de een.

'Veilig bankieren levert ook jobs op', zegt de ander.

Enzovoort.

Zou het kunnen, dat de economen het zelf ook allemaal niet weten?

'Zoek een willekeurig standpunt uit en er is altijd wel een "topeconoom" die het met de benodigde cijfers en modellen wil onderbouwen', las ik onlangs ergens, waar ook weer? Juist, in De geschiedenis van de vooruitgang. 
Zou het waar zijn? En van die 25 kilo dan ook? 

(Met dank aan R uit L - en N)