8 december

Ik was in mijn boekenwinkel om een boek te bestellen. Het is een goed boek. Dat ik dat weet, komt doordat ik het pas uit heb. Het heet De geschiedenis van de vooruitgang en is van Rutger Bregman, een bijzonder wijze gast die amper 24 was toen hij het schreef, inmiddels is hij 25.

Ik heb het boek in leen van mijn bibliotheek, en nu wil ik het kopen, zodat het bij mij thuis op de plank kan. Dan kan ik er af en toe nog wat in lezen, of misschien lees ik het wel helemaal opnieuw. Boeken recyclen doe je niet door ze naar de kringwinkel te brengen, maar door ze nog eens te lezen, en daarna nog eens. Als ze goed zijn, vallen ze elke keer meer mee.

Maar dat wou ik niet vertellen. Ik wou vertellen over de baas van mijn boekenwinkel, die ik verder maar mijn boekenboer zal noemen. Een erg wijze en vriendelijke man. Ik had erover getwijfeld of ik hem de vraag wel mocht stellen, en toen gedacht: vooruit maar.

'Mag ik u een ongepaste vraag stellen?', zei ik. Maar dat was de vraag niet. Die was: 'Verkoopt u ook e-boeken?' Het antwoord was nee. Mijn boekenboer vertelde me over mensen die in een schoenenwinkel gaan passen, en daarna hun schoenen kopen op het internet. 'Ik moet er nog eens over nadenken', zeggen ze dan tegen de winkelier. 'Dan klagen ze dat de stad zo ongezellig wordt', zegt mijn boekenboer, 'met al die winkels die weg zijn'.

Daar mag ik bij het naar huis gaan wat over nadenken. Ik heb laatst een e-boek gekocht, Stoner van John Williams, voor nog geen vijf euro. Ik kan het nu lezen op mijn laptop, maar alleen online. Ik wil het downloaden op mijn reader, maar dat gaat niet. Iets met de machtiging van mijn computer, een ingewikkelde boel.

Ik e-mail erover met Alex van ebooks.com. Drie mails al. Alex is uiterst vriendelijk en behulpzaam. Doe eens dit, zegt Alex, probeer eens dat. En laat me weten of het werkt, want ik wil wel dat uw probleem opgelost wordt, zegt Alex, I don't want to leave the problem unsolved. Ja, dat wil ik ook, of ook niet, maar misschien worden mijn geen vijf euro toch gewoon leergeld. Dat valt dan mee. Voor geen vijf euro heb ik geleerd: als je een boek wilt, haal het toch maar bij de boekenboer.