24 mei

1.
Een onderdeel van het buizenstel van mijn voortent is stuk geraakt. Ik laat het repareren in een metaalbewerkingsbedrijf in Temse. Ik betaal 50 euro. Later hoor ik in de campingwinkel dat ik voor 80 euro een volledig buizenstel kon krijgen. Toch vind ik de deal goed: de andere buizen van mijn oude stel zijn nog in orde, ik heb 30 euro bespaard.

2.
Ik ben met mijn caravan op reis. Het gaat regenen: tijd om de voortent op te zetten. Ik pak het bewuste onderdeel en wil er, geheel volgens de instructies, een stok doorheen duwen. Helaas is de houder slecht gelast, hij is te nauw geworden, de stok wil er niet in. Ik pak de voortent weer in.

3.
De Nederlandse buur hoort van mijn voortentprobleem. We overlopen een paar strategieën: de hulp van de boer inroepen, een boor zoeken, een garage zoeken. Dan zegt de Nederlandse buur: een rattenstaart! Op slag begrijp ik welke staart hij bedoelt, ik ga er een kopen bij de fai da te, ik begin te vijlen. Na enige tijd is mijn rattenstaart zo glad als een tafelpoot, de stok gaat nog altijd niet door de houder .

4.
Ik vind een garage. Ik leg de garagehouder mijn probleem voor, nadat ik thuis daartoe een handjevol woorden heb ingestudeerd. De garagehouder kijkt zorgelijk, vraagt hoeveel tijd ik heb, doet een ingewikkeld voorstel met afzagen en bijlassen dat ik niet goed vind.

5.
Ik vind nog een garage. Ik leg de garagehouder mijn tentstokken voor. Hij knikt, zet de stokhouder vast in zijn bankschroef, pakt een boormachine en slijpt in geen tijd de vernauwing weer open, de stok glijdt erdoorheen als geolied. Hoeveel moet ik hem? Niente. Als je nog een passeert, zegt hij, breng je me maar een biertje.

6.
Mijn gade en ik rijden naar de nabije Iper en kopen daar wat Stella, Leffe en Hoegaarden. We brengen ze naar de garageman. Hij is aangedaan. E troppo, zegt hij, hij drukt ons de hand, wij bedanken wederzijds uitvoerig.

7.
Ik zet de voortent niet op: het regent te hard. Daarna zet ik hem ook niet op: de zon schijnt te mooi, mijn gade en ik gaan op uitstap naar Ascoli Piceno, kuieren over de oogstrelende Piazza del Popolo.